Jag har den senaste tiden blivit allt mer fundersam när det gäller spanska sjukans ursprung. Ända sedan Edwin Oakes Jordan gjorde sin avhandling 1924 har Fort Riley i Kansas varit i fokus.

John M Barry och Gina Kolata har fortsatt att odla denna version men är den verkligen korrekt?

Både Barry och Kolata nämner en influensavåg som svepte genom arméns träningsläger under tidig vår 1918 men faktum är att även Norge och Sverige hade en förhöjd influensa under samma tidpunkt.

Har då John Oxford rätt då han nämner militärlägren i Etaples beläget i norra Frankrike? Att krig medför sjukdomar är en sanning som funnits ända sedan vi började slå ihjäl varandra i tidernas gryning men var det verkligen grogrunden för en influensapandemi?

När Richard Shope började studera den svininfluensa som drabbat mellanvästern under 20-talet utgick han från att spanskan var en hybrid mellan två olika influensor. Dessutom trodde han att spanskan även smittat svinen och att lösningen till att finna influensans smittoämne fanns däri. Richard Shopes arbete skulle utgöra grunden till att influensaviruset kunde identifieras 1933 och en nytt sätt att bekämpa det kunde påbörjas.


En annan populär teori är naturligtvis Kina. Mycket p.g.a. att influensapandemierna Asiaten 1957, Hong Kong 1968 och i viss mån även Ryska snuvan 1889. Att jag skriver i viss mån beror på att Bokhara där epidemin sägs komma ifrån ligger i Uzbekistan och inte Kina. Invånarna där sa att smittan kom från öster men kineserna sa att den kom från väster...

Något som jag alltid finner intressant i denna historia är väderförhållandena som rådde i regionen 1889. Det hade varit en lång torka som bränt sönder grödorna och marken öppnat sig. Sedan följde ett intensiv tid av regn som piskade marken och översvämningar följde.

Samma sak hände i Guandongprovinsen i Kina 1957...

När fågelinfluensan upptäcktes i Hong Kong 1997 hade återigen dessa väderförhållanden gjort sig gällande. Vad jag vill ha sagt med detta är inte att de skadliga partiklarna uppstod från dålig jord likt de forskare som stödde miasma teorin under 1800-talet utan att avföringen från fågel, vild som tam, höns som anka, frisk som sjuk spred sig i regionen med katastrofala följder.

Vi vet idag att spanskans virus härstammade från fågel. Vår hushållning med fåglar var i stort sett likvärdig över hela jordklotet under tidigt 1900-tal och därför är det extremt svårt att finna platsen där övergången mellan fågel till människa till människa ägde rum.

Kanske var det Kansas, Frankrike eller Kina. Om Richard Shope hade rätt så borde det finnas fler länder som kan bekräfta en "första" mindre dödlig influensavåg hösten 1917, våren 1918.

Men tillsvidare får våra vänner i väster förmedla sin version som den mest troliga. Det påminner faktiskt lite smått om när polion spred sig under tidigt 1900-tal och amerikanerna gjorde den till "sin" sjukdom. Att de främsta forskarna i ämnet var från Europa och att de första epidemierna startade här spelade ingen roll.

För dig som vill läsa mer om spanskans ursprung rekommenderar jag faktiskt Edwin Oakes Jordans bok "Epidemic Influenza". Den är förvisso från 1924 men den ger en inblick hur dåtidens forskare såg på spanska sjukan och dess ursprung. Den finns att läsa online på Uof Toronto Libraries. http://link.library.utoronto.ca/booksonline/digobject.cfm?Idno=B9900339

Min inställning är och har alltid varit att nå så nära förstahandsinformation som möjligt. Om du orkar läsa igenom denna bok inser du att samma fakta som Jordan tog fram 1924 fortfarande lever kvar nästan 90 år senare. Lycka till.